Plectranthus scutellarioides, comúnmente conocida como cóleo o coleus o cretona o vergüenza o planta gitana, es una especie perteneciente a la familia Lamiaceae, nativa del sudeste asiático hasta Australia.
Es una planta de hoja perenne, arbustiva que generalmente puede alcanzar los 60 a 70 cm.
Es una planta muy atractiva por sus singulares hojas.
Sus hojas son aterciopeladas, con distintas tonalidades cromáticas, con forma simétrica a irregular y márgenes dentados a lobulados.
La coloración verde de las hojas se debe a la cantidad de clorofila presente en los cloroplastos. Los colores rojo, púrpura, rosa y naranja se deben a antocianinas y a pigmentos solubles en agua, flavonoides biosintéticos, encontrados en el follaje además de clorofila.
El aumento en la producción de antocianina está acompañado por una disminución en producción de clorofila.
La producción de antocianinas y clorofila está afectada por niveles de luminosidad; a más luz presente, más antocianinas serán producidas, con una relación inversa a la producción de clorofila. Las antocianinas son creadas dentro de la célula y facilitan la fotosÃntesis en hojas que están expuestas a luz solar muy intensa o prolongada ya que proporcionan protección del efecto de la luz ultravioleta.
Florece en otoño e invierno.
Cuidados de la Cretona
Requiere de cuidados básicos para crecer sana y fuerte.
Si tu Cretona no tiene el mismo aspecto saludable que de costumbre verifica luz inadecuada, falta de humedad o presencia de plagas.
Iluminación
Prefiere los lugares luminosos donde reciba mucha luz pero siempre de forma indirecta. Si recibe sol solo deberÃa ser durante las mañanas y en las últimas horas la tarde.
Necesita mucha luz para conservar su intenso color, pero nunca de forma directa.
Si no recibe la luz suficiente el color de sus hojas puede llegar a apagarse y mas tarde perder parte de su follaje.
Si lo exponemos a sol directo, sus hojas se quemarán.
Temperatura
Se desarrollará bien entre los 16° C y los 22° C. Cuando las temperaturas bajen de los 10° C puede perder sus hojas y el crecimiento se detiene. No resiste temperaturas inferiores a los 2° C.
Si la cultivas en el interior de tu casa evita la cercania a calefacción y aire acondicionado.
Riego
Requiere riegos frecuentes donde el suelo este húmedo constantemente.
En los meses de invierno reduciremos los riegos pero en los meses de verano tendremos que incrementarlos.
No te excedas en los riegos. El sustrato no debe estar completamente seco pero no encharcado.
Sustrato
No demanda un sustrato especial pero es recomendable cultivarlo en un sustrato suelto para facilitar el drenaje.
Para su cultivo podemos utilizar una mezcla de peat moss o turba rubia, fibra de coco y perlita. También podemos utilizar una mezcla formada por turba, resaca de rÃo, tierra negra y arena.
Mantenimiento de la Cretona
Ya que sus flores carecen de valor estético suelen eliminarse para no restarle fuerza a la planta.
Puedes trasplantarla en primavera si notas que la maceta ha quedado pequeña.
Aunque no requiere abono podrÃamos aplicarle un abono lÃquido en el riego durante los meses de primavera y verano.
La planta suele sufrir apenas la trasplantemos pero se recuperará en un par de dÃas.
Plagas y Enfermedades de la Cretona
En caso de que nos excedamos con la sequedad del medio ambiente puede sufrir ataques de la arañuela roja.
La mosca blanca también puede afectarla. Esto podemos frenarlo utilizando trampas cromáticas. Si quieres conocer Como hacer trampas cromaticas te recomendamos que leas nuestro siguiente articulo:
También puede verse afectada por pulgones y cochinillas, En cuanto a los hongos que más atacan a esta planta son Rhizoctonia y Pythium.
Como reproducir la cretona
Podemos reproducirla mediante esquejes. Coloca tu esqueje en agua. Luego de unas 2 o 3 semanas comenzará a emitir raÃces.
La mejor época para reproducirla es durante primavera.
También podemos reproducirla mediante semillas.
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